Un magistrat investi d'autorité absolue dans la Rome républicaine antique à l'époque d'exigence et de danger ; la constitution l'oblige à démissionner de son autorité à la fin de six mois, jusqu'à quelle heure il était libre sans contester par la suite faire tout l'intérêt du commonwealth lui semble exiger ; les dictateurs les plus célèbres étaient Cincinnatus, Camillus, Sulla et César, qui a été le dernier à être investis de ce pouvoir ; le Bureau a cessé avec la chute de la République, ou plutôt, a été fusionné dans la dictature perpétuelle de l'empereur.