La població natural més gran d'organismes que poden potencialment creui per produir descendència fèrtil. Comunament s'assumeix que els membres d'una espècie estan reproductivament aïllats de membres de totes les altres espècies de (és a dir, no pot aparellar amb ells per produir descendència fèrtil). No obstant això, cal ser prudents en la definició d'espècie amb aquest criteri perquè els membres d'espècies molt estretament relacionades a vegades pot produir descendència junts, i una petita fracció d'aquests pot ser fèrtil en certa mesura. Aquest és el cas amb mules, que són el producte de l'aparellament entre cavalls i ases. Aproximadament una de cada 10.000 mules és fèrtil. Això suggereix que algunes diferències espècies són una qüestió de grau. Vegeu morphospeices, biospecies i paleospecies.