La diferència entre el preu al comptat actual (o en efectiu preu) de dels productes bàsics i el preu del contracte de futurs més proper per a la mateixa o una mercaderia relacionat. Base normalment es calcula en relació amb el contracte de futurs següent a expirar i pot reflectir períodes de temps diferents, formes de producte, qualitats o localitzacions.