Потенциалната енергия действа върху почвата вода поради ефекта на разтворени вещества. Разтвор в контакт с чиста вода ще черпят вода от резервоара за чиста вода поради намаляването на потенциалната енергия, т.е. Осмотични poential, на разтвора за сравнение с чиста вода. Осмотични потенциал е равно на произведението на универсалната gast константа, R, температурата, T и общата моларна концентрация на разтворени вещества, C(=RTC).