مشكلة محتملة سيكون مضرا بنشاط مخطط، المشروع، أو برنامج، تتميز باحتمال حدوث المشكلة (ف _ 1 0 _) واحتمال فقدان (للحياة، المال والملكية، وسمعة، وهلم جرا) يجب أن تحدث المشكلة. كل احتمال وإمكانية فقدان قد تتغير بمرور الوقت.