الكائن حي الذي يمكن القيام بكلا الخيارين العملية التبادلية (على سبيل المثال، الأيض الهوائية واللاهوائية). ويمكن أيضا استخدام في إشارة إلى العمليات الأخرى، مثل التمثيل الضوئي (مثلاً، كائن التمثيل الضوئي اختياري هو واحد التي يمكن أن تستخدم أما من الضوء أو أكسدة المركبات العضوية أو غير العضوية كمصدر للطاقة).