الطفيليات داخل الخلايا شبه مجهرية، تلزم نفسها إلا داخل الخلايا الحية المضيفين؛ وإنشاء نسخ متماثلة كثير المسببة للأمراض؛ بنية الفيروس أساسا حبلا حمض النووي (الدنا أو الرنا) ملفوفة في قذيفة رقيقة من بروتين. بالفيروس ليس خلية، وهو "نابض بالحياة" فقط عند تكرار نفسها على حساب الخلية المضيفة.