العطيفة هي بكتيريا التي توجد عادة في مساحات المعوية من القطط والكلاب، الدواجن والماشية، الخنازير، القوارض، والقرود، والطيور البرية وبعض البشر. البكتيريا يمر البراز دورة من خلال البيئة، وهي أيضا في المياه غير المعالجة. العطيفة الصائمية (جيم الصائمية)، سلالة المرتبطة بالإبلاغ عن معظم الإصابات البشرية، قد تكون موجودة في الجسم دون أن تسبب المرض.